Домашняя кошка становится объектом внимания человека во второй по­ловине XIX в. и особенно в начале XX века. В это время путем планомер­ного скрещивания и спаривания отобранных особей удается вывести ряд пород, отличавшихся друг от друга размерами и формой туловища, дли­ной, типом и окрасом шерсти, цветом глаз, длиной хвоста, формой ушей, даже наличием или отсутствием хвоста. Иногда помощницей в этом становится и сама природа. Случайные мутации, например, поло­жили начало целому ряду пород — реке, гладкошерстная кошка, корот­кохвостая порода японских кошек или мэнская бесхвостая кошка, висло­ухая кошка и т. п. Кошка из обычного, полезного для человека в хозяйст­ве и быту животного, которым она считалась до половины XX в. (ее использовали для истребления вредных грызунов), становится одним из ближайших друзей человека, а часто и просто обожаемым существом в доме. Но при этом кошки, даже самых чистокровных пород, в отличие от собак сохраняют в доме своего владельца полную независимость и самостоятельность: при всем дружелюбии к человеку кошка никогда не становится ему слугой. Этот факт необходимо учитывать при приручении и воспитании кошки, если владелец кошки действительно хочет завоевать заслуженную признательность животного.